Santi Pietro e Paolo, Apostoli

Santi Pietro e Paolo, Apostoli

Apostoli: Simone, figlio di Giona e fratello di Andrea, primo tra i discepoli professò che Gesù era il Cristo, Figlio del Dio vivente, dal quale fu chiamato Pietro; Paolo, Apostolo delle genti, predicò ai Giudei e ai Greci Cristo crocifisso. Entrambi nella fede e nell’amore di Gesù Cristo annunciarono il Vangelo nella città di Roma e morirono martiri sotto l’imperatore Nerone: il primo, come dice la tradizione, crocifisso a testa in giù e sepolto in Vaticano presso la via Trionfale, il secondo trafitto con la spada e sepolto sulla via Ostiense. In questo giorno tutto il mondo con uguale onore e venerazione celebra il loro trionfo.

Pietro e Paolo rappresentano due figure di enorme rilievo della cristianità e allo stesso tempo due dimensioni dell’universalità della Chiesa: Pietro come simbolo dell’autorità apostolica e Paolo come esempio del primo missionario. Pietro, originariamente chiamato Simone, era un pescatore di Galilea, fratello di Andrea e uno dei dodici discepoli di Gesù. È considerato il “capo” e portavoce degli apostoli e il primo Papa della Chiesa cattolica. La sua storia ci è familiare grazie ai Vangeli, ed è lui a pronunciare la professione di fede: «Tu sei Cristo, il Figlio del Dio vivente». La frase latina «Tu es Petrus et super hanc petram aedificabo ecclesiam meam», circonda la grande cupola della Basilica di San Pietro in Vaticano, e in tutte le decisioni cruciali della prima Chiesa, Pietro ha la parola decisiva: opera la prima guarigione, compare davanti al sinedrio di Gerusalemme, guida l’inchiesta per la frode perpetrata da Anania e Saffira, affronta Simon Mago. La fede in Pietro si basa sulla sua testimonianza diretta della vita, morte e resurrezione di Cristo, nonché sul suo ruolo nel guidare la comunità cristiana primitiva. Paolo o meglio Saulo di Tarso, era un fariseo che perseguitava i cristiani, fino a quando non ebbe una visione straordinaria di Gesù lungo la via di Damasco. Dopo questa esperienza, divenne uno dei più ferventi sostenitori del cristianesimo e dedicò la sua vita a diffondere il Vangelo. La fede in Paolo è radicata nella sua trasformazione e nel suo impegno nell’evangelizzazione. La tradizione riferisce che il loro martirio è avvenuto nello stesso giorno, il 29 giugno dell’anno 67: Pietro muore nel circo di Nerone, sul colle Vaticano, Paolo sulla via Ostiense. Sulle loro tombe sorgono la Basilica di San Pietro in Vaticano e la Basilica di San Paolo fuori le Mura